故事发生在那不勒斯，一座充满暴力的意大利南部城市。
在这里，拳头比枪支更血腥。
金发的莱农是门房的女儿，黑发的莉拉是鞋匠的女儿。
她们都出生在贫穷家庭，又都是引人注目的天才女孩。
在学校里，两个天才女孩暗中较劲，又想靠近彼此。
莉拉是更聪明的那个。她可以自己学会写字，也可以在算术比赛中击败一切她想要击败的人。
女孩之间的嫉妒转变成了欣赏。
当莉拉在算术比赛中击败男同学后，她在莱农眼中就像勇士一样光彩照人。
但身处那不勒斯，聪明也为她们带来了暴力。
莉拉在赢了地头蛇家的小儿子后，被他的哥哥威胁殴打，哥哥还扬言要撕掉莉拉的舌头。
不过，更窒息的暴力来自家庭。
女班主任看重两个女孩的天赋，希望她们都可以继续读高中。但学费难住了她们贫困的家庭。
在莱农家，经过激烈的家庭冲突后，父亲打了她和她的母亲，但他决定让莱农继续读书。
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