在中国时尚界的传奇人物中，吕燕的名字总是伴随着争议与赞叹。18岁那年，当她的海报首次悬挂在首都北京的街头时，非但没有赢得满堂彩，反而遭遇了“影响市容”的投诉。这个来自江西农村的女孩，以其独特甚至一度被批评为“不合主流审美”的外貌，颠覆了人们对美的传统认知，书写了一部现代版灰姑娘的逆袭史。
吕燕的故事开始于1981年的江西省德安县，一个普通得不能再普通的农村家庭。父母辛勤工作，每月的微薄收入勉强维持一家五口的生活。在这样的环境下，吕燕并没有沉溺于物质的匮乏，而是以乐观的态度担起了长女的责任，照料弟妹，享受着简单而质朴的快乐。她的梦想朴素而真实——拥有一份月薪800元的工作，这在当时对她而言已是一种奢望。
命运的转折点发生在她决定改变自己之时。因为自知外表并非传统意义上的美丽，吕燕报名参加了形体训练班，渴望通过改善体态来增强自信。正是这次看似不起眼的决定，开启了她通往国际舞台的大门。在一次偶然的机会下，她替朋友参加模特选拔，遇到了生命中的伯乐——造型师李东田。李东田敏锐地发现了吕燕身上独特的气质，力排众议，坚持认为她的“不完美”将是时尚界的新宠。吕燕因此成为了李东田公司的形象代言人，从此踏上了模特之路。
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