02
“未管所”触目惊心
有个资方的制片人放弃投资前，曾拍着陈卓的肩膀说：“故事是个好故事，但是我们可能投不了。你们加油，我希望你能拍出像《熔炉》那样具有社会价值的电影。”
2019年，陈卓去了未成年犯管教所调研。
他用“触目惊心”形容那次调研经历，“狱警给我看了很多案例，我也见到了不少在押的未成年罪犯，比我们大家能在新闻报道中接触到的案件要多得多，也更触目惊心。”
陈卓记得，有个男生，仅仅就想像游戏里那样打人一下会怎样？就拿起瓶子，砸向了来借电脑的邻居女孩，把女孩打晕之后，又把她的头按进水缸溺死。还有一个弑父的孩子，因为平日对父亲怀恨在心，用一个锤子砸向父亲的头，父亲当场毙命。
他还见了一个叫李彬（化名）的孩子，被抓之前，实施过四次抢劫，运气好的时候，一台iPhone7手机能卖3000元，大家分赃，开房居住，吃喝玩乐花光之后再抢下一个。从第一次抢劫，到被抓，只有9天时间。当被问到“你难道不知道这是犯法吗？”李彬的回答是，“很多人都这样搞，我看他们都没事，我以为没什么的。”更令人意外的是，辍学前，李彬的成绩能考年级前五。
狱警介绍，未成年罪犯里，80%—90%的孩子初中都没有读完就辍学了，农村的较多，城市的情况近两年在慢慢上升。核心问题就是在辍学上，一旦辍学，就游离在社会管理体系之外，很容易出现犯罪。陈卓把这一设定放进剧本中，《彷徨之刃》里的几个坏孩子都是辍学的。
离开未成年犯管教所前，陈卓在调研笔记上写下“每个人从心底来说都是善良的，而恶是不断积累的过程。”那次调研后，更坚定了陈卓一定要把这部具有社会正面价值的电影做出来的决心。
03
王千源每天只睡4小时
电影中，王千源和王景春两大“影帝”同框飙戏，为《彷徨之刃》贡献出了“教科书式”的表演。
为了演出李长峰失去女儿后的崩溃、脱相状态，电影拍摄期间，王千源每天只睡4个小时。为了达到脱水的状态，王千源模仿健美运动员，连续5天几乎不怎么喝水，从而让血管和肌肉粘得更紧，进入脱水状态。
制片人吴靖回忆，王千源不光是不吃，到拍摄最后三天，干脆水也不喝了，渴了就漱口吐掉，仅是湿润口腔。她说：“那种状态是化妆达不到的效果”。吴靖评价，“这是个痛到癫狂的父亲”。
让陈卓印象深刻的，是这个“痛到癫狂的父亲”第一次去停尸房认尸的戏。陈卓记得，现场开始走戏的时候，王千源要突然把“女儿”的尸体抱起来。理论上现实中还没尸检的尸体是不让家属碰的，但这位父亲的崩溃失控让所有人措手不及。
那场戏最终呈现在大银幕上时，王千源饰演的李长峰哭着一把抱起“女儿”的尸体，他不愿承认这个事实，楼道里充满了撕心裂肺的哭喊。王景春饰演的刑警梁军转身走开，镜头跟随着王景春来到楼道，停在停尸房的百叶窗后。
“剧本里的原始台词是‘小芊，你到底怎么了？’，源哥喊的是‘再想想办法，再想想办法！’那一刻，父亲不相信这个事实，他没有做好跟女儿告别的准备，王千源演出了人的本能。”陈卓说。
拍摄结束后，王千源瘦了近30斤。
